Salzburg zieht das härteste Los, Austria und Rapid in machbaren Gruppen.
Österreichs Clubs haben am Freitag prominente Gegner für die am 15. September beginnende Europa-League-Gruppenphase erhalten. Meister Red Bull Salzburg trifft in der Gruppe I auf Schalke 04, FK Krasnodar und OGC Nizza.
"Das ist eine sehr attraktive Gruppe, sehr schwierig, aber sportlich herausfordernd, mit Schalke als absolutem Zugpferd", erklärte Sportdirektor Christoph Freund nach der in Monaco vorgenommenen Auslosung. "Es wird eine große Erfahrung für meine jungen Spieler. Es sind drei Mannschaften, die in den besten fünf Ligen Europas sind", meinte Salzburg-Trainer Oscar Garcia.
Rapid erwartet Dreikampf
Der SK Rapid bekommt es im Pool F mit Athletic Bilbao, KRC Genk und US Sassuolo zu tun. Und ist damit zufrieden. Trainer Mike Büskens bezeichnete sich als Spanien-affin. "Von daher ist es ein Top-Los." Bilbao sei einer starker Club mit einem Umfeld, "in dem Fußball gelebt wird. Sportlich ist die Mannschaft auf ganz hohem Niveau."
+++ So schätzt Rapid die Gruppe ein +++
Büskens ist zuversichtlich: "Es ist eine interessante Gruppe mit Bilbao als Favorit und drei Mannschaften, die um den zweiten Platz kämpfen werden." Ähnlich äußerte sich Sportdirektor Andreas Müller auf "Puls 4": "Wir müssen den Dreikampf so gestalten, dass wir gute Chancen auf den zweiten Platz habe. Ich glaube, dass Bilbao der klare Favorit in der Gruppe ist."
Austria bekommt Wunsch erfüllt
Austria spielt in Gruppe E gegen Viktoria Pilsen, AS Roma und Astra Giurgiu. Bei ihrer dritten EL-Teilnahme freuen sich die "Violetten" auf prominenten Besuch. "Es ist das, was wir uns gewünscht haben - mit AS Roma haben wir einen Gegner, der europaweit bekannt ist. Insgesamt ist es eine interessante, höchst attraktive Gruppe mit wirklich guten Chancen für uns", meinte Austria-Vorstand Markus Kraetschmer.
+++ So bewertet Austria die Auslosung +++
Trainer Thorsten Fink sah die Dinge etwas nüchterner. Der Deutsche war besonders froh, dass sein Team keine weiten, kräftezehrenden Auswärtsreisen auf sich nehmen muss. "Wir freuen uns auf die Gruppe, wenngleich wir uns erst einen Überblick über alles verschaffen müssen. Roma ist natürlich der Favorit, dann kommt Viktoria Pilsen, anschließend sehe ich uns und die Rumänen", sagte Fink.
Erster Spieltag ist der 15. September, abgeschlossen wird die Gruppe dann am 8. Dezember. Die ersten Zwei schaffen den Sprung ins Sechzehntelfinale.
Die Gruppen im Überblick
Gruppe A: Manchester United, Fenerbahce Istanbul, Feyenoord Rotterdam, Sorja Luhansk (UKR)
Gruppe B: Olympiakos Piräus, APOEL Nikosia, Youngs Boys Bern (Trainer Adi Hütter, Thorsten Schick), FK Astana
Gruppe C: RSC Anderlecht, AS St. Etienne, FSV Mainz (Karim Onisiwo), FK Qabala (AZE)
Gruppe D: Zenit St. Petersburg, AZ Alkmaar, Maccabi Tel Aviv, Dundalk FC (IRL)
Gruppe E: Viktoria Pilsen, AS Roma, FK Austria Wien, Astra Giurgiu (ROM)
Gruppe F: Athletic Bilbao, KRC Genk (BEL), SK Rapid Wien, US Sassuolo (ITA)
Gruppe G: Ajax Amsterdam, Standard Lüttich, Celta Vigo, Panathinaikos Athen
Gruppe H: Schachtar Donezk, SC Braga, KAA Gent (BEL), Konyaspor (TUR)
Gruppe I: FC Schalke 04 (Alessandro Schöpf), Red Bull Salzburg, FK Krasnodar (RUS), OGC Nizza
Gruppe J: AC Fiorentina, PAOK Saloniki, Slovan Liberec, Qarabag Agdam (AZE)
Gruppe K: Inter Mailand, Sparta Prag, Southampton, Hapoel Beer-Sheva (ISR)
Gruppe L: Villarreal CF, Steaua Bukarest, FC Zürich, Osmanlispor (TUR)
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